Préfaces

Préface de l'édition publiée par Heijkoop en 1982

Note: En 1882, William Kelly a publié l'article « L'Unité de l'Esprit » dans la revue Bible Treasury. Cent ans plus tard, en 1982, Hendrik Leendert Heijkoop a republié cet article sous forme de brochure intitulée « Unité & Communion Chrétienne ». Il y a ajouté la préface suivante, qui nous paraît pertinente aussi pour aujourd'hui :

Il semblera probablement clair pour tous les croyants que nous vivons dans les derniers temps du témoignage chrétien sur terre. Si nous pensons à des passages comme 2 Thessaloniciens 2 ; 1 Timothée 4 ; 2 Timothée 3 et 4 ; 2 Pierre 3 et Jude 17, etc., nous voyons que Dieu a annoncé ces choses à l'avance dans sa Parole. L'Ancien Testament nous apprend déjà que l'homme corrompt tout ce que Dieu lui a confié de bon. Le Nouveau Testament montre de manière prophétique que même les choses les plus élevées que Dieu a données aux hommes sur la base de l'œuvre merveilleuse du Seigneur Jésus au Calvaire sont corrompues et rejetées par eux.

Mais comme notre Seigneur et notre Dieu est patient ! Il s'efforce de ramener les hommes, même des plus terribles confusions, à l'état du commencement où ils jouissaient pleinement de toutes les bénédictions de Dieu et étaient un véritable témoignage de la bonté de Dieu. Ces efforts de la grâce de Dieu traversent toute sa parole, y compris en ce qui concerne l'histoire de la chrétienté. Au sujet de l'assemblée d'Éphèse, le Seigneur dit :

"Souviens-toi donc d'où tu es déchu, et repens-toi, et fais les premières œuvres ; autrement, je viens à toi et j'ôterai ta lampe de son lieu, à moins que tu ne te repentes. » (Apoc 2 : 5) et à Sardes : « Souviens-toi donc comment tu as reçu et entendu, et garde, et repens-toi. » (Apoc 3,3); et finalement à Philadelphie : « Je viens bientôt ; tiens ferme ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. » (Apoc 3 : 11).

Cet appel du Seigneur n'est-il pas aussi pour nous ? Quiconque a appris à se connaître un peu sait que seule la fidélité du Seigneur peut nous préserver. Il essaie toujours de nous ramener à ce qu'il a donné au début, car il en a déposé les fondements dans sa parole. Par la suite, il a également fait mettre par écrit par ses serviteurs ce qu'il leur avait donné comme connaissance de ses pensées.

Je suis donc très reconnaissant que les commentaires suivants soient maintenant publiés en allemand. Ils ont été écrits en Angleterre au siècle dernier, lorsque le Seigneur a remis en lumière des principes divins importants, il y a environ 150 ans. La vérité de l'unité du corps de Christ et sa réalisation pratique sont également de la plus grande importance pour nous aujourd'hui.

Que le Seigneur nous donne d'examiner tous, à l'aide de la Parole de Dieu, si nous avons retenu "ce qui était dès le commencement", et qu'il nous conduise à nous proposer, avec la résolution du cœur, de mettre ces principes en pratique, même si cela est difficile dans la période de déclin, voire d'apostasie, dans laquelle nous vivons.

[Et la préface de la 5ème édition ajoute :] « Que Dieu, dans sa grâce, utilise cette brochure pour rappeler à son peuple ses pensées sur l'unité et la communion, car cela contribuera nécessairement à la gloire de notre Seigneur Jésus. »

H.L. Heijkoop

Préface de l'édition française 2024 enrichie

Comme mentionné précédemment, l'édition 1982 de la brochure "Unité & Communion Chrétienne" publiée par Heijkoop contenait uniquement l'article "L'unité de l'Esprit" de William Kelly. En 2023, les éditions CSV ont édité une brochure enrichie portant le même titre, ajoutant à l'article de Kelly plusieurs autres articles. Cette brochure a reçu des retours encourageants en Allemagne.

La présente brochure française enrichie de 2024 ajoute également plusieurs articles « anciens » ainsi qu'un résumé à l'article de Kelly, dans le but de rappeler ces articles et de les rendre plus facilement accessibles en langue française. La brochure regroupe notamment :

1) l'article complet de Kelly "L'Unité de l'Esprit"

2) les articles « anciens » ajoutés aussi dans l'édition enrichie CSV 2023 ;

3) quelques articles « anciens » parus dans le Messager évangélique ou dans d'autres publications traitant de questions qui restent actuelles.

L'article principal "L'Unité de l'Esprit" est un appel de William Kelly de revenir à la simplicité de la Parole de Dieu pour garder l'unité de l'Esprit. Pour quelle raison l'a-t-il publié en septembre 1882 ?

Il voyait qu'une nouvelle forme de discipline avait été introduite par certains frères dominants (surtout du rassemblement de Park Street) dans les années 1879-1881 et qu'il en résultait une division après l'autre : le « Déclarer hors de communion » de frères et sœurs qui n'avaient pas l'intention de se séparer et qui n'étaient pas associé à un mal demandant l'excommunication. En outre, ces ruptures étaient faites en affirmant et prétendant « garder l'unité de l'Esprit ».

W. Kelly désire alors revenir à la simplicité de la Parole : que signifie garder l'unité de l'Esprit ? Est-ce vraiment établir un cercle de communion selon certains principes et ensuite déclarer « hors communion » tous ceux qui ne peuvent pas l'accepter, même s'il s'agit de frères et sœurs pieux sans associations mauvaises? Kelly rappelle qu'avant 1881, cette manière de voir erronée n'existait pas - mais qu'elle a été "inventée" à ce moment.

40 ans après ce rappel de Kelly, le frère F.B. Hole voyait que ce qu'avait dénoncée Kelly, et qui conduit à des exclusions injustifiées avait de nouveau pris de l'ampleur parmi ses frères et sœurs. À son tour, il la met en évidence dans son article « Un seul pain – un seul corps » et encourage à revenir au chemin simple que le Seigneur avait montré au 19e siècle.

40 ans plus tard, H.L. Heijkoop a eu de nouveau à cœur de rappeler simplement la vérité de la Parole en rééditant l'article de Kelly et l'exprime avec douceur dans sa préface – il voyait en 1982 que la pensée exclusive de Park Street se disséminait à nouveau.

Nous sommes maintenant 40 ans plus tard encore, et la question se pose à nouveau à une nouvelle génération, comme Heijkoop l'avait posée :

« Que le Seigneur nous donne d'examiner tous, à l'aide de la Parole de Dieu, si nous avons retenu "ce qui était dès le commencement",…» c'est-à-dire ce qui est selon la simple vérité de la Parole, comme redécouvert au 19e siècle par la grâce du Seigneur, mais aussi largement perdu à nouveau par un grand nombre vers la fin de ce même siècle."

Pour ce faire et comme mentionné précédemment, tous les articles « anciens » qui ont paru dans l'édition CSV allemande enrichie 2023 ont donc été traduits. En plus, quatre lettres « anciennes » complémentaires de J.N. Darby ont été rajoutées sur le même sujet. Elles montrent qu'il avait eu jusqu'à l'âge avancé de plus de 70 ans une pensée bien plus modérée que la pensée exclusive de Park Street et bien proche de celle de W. Kelly et F. B. Hole.

Pour faciliter la compréhension, les pensées exprimées dans ces articles ont été résumées de manière simple, en utilisant autant que possible les formulations des auteurs mêmes. Le résumé essaie donc de représenter et regrouper de manière transversale au mieux possible les pensées de W. Kelly, J.N. Darby, F.B. Hole et non pas celles du traducteur. Le résumé se trouve à la fin de cette brochure.

En publiant ces lettres de frères estimés, il me tient à cœur de rappeler qu'ils ne voulaient - jamais – être pris comme ligne directrice. Seule la Parole de Dieu a autorité. Toute pensée personnelle qu'un frère exprime n'a aucune autorité en elle-même, mais doit être vérifiée à la lumière de la Parole de Dieu.

En considérant la vie de ces frères d'autrefois, prenons à cœur Eph 4:31-32 et Eph 4:1-2 pour que nous puissions marcher, avant le retour du Seigneur: « d'une manière digne de l'appel dont vous avez été appelés, avec toute humilité et douceur, avec longanimité, vous supportant l'un l'autre dans l'amour ».

Outre les quatre lettres publiées en français dans le Messager évangélique, plusieurs personnes ont contribué de manière précieuse à la traduction et à la relecture de cette brochure : R. Allovon, J. André, D. Audéoud, L. Chevalley, J. Fayard, S. Fayard, Ph. Fuzier, T. et A. Laügt, P.-E. Mathez, C. Montet, B. Schmidt, T. Wald. Toutes les erreurs restantes sont à mon actif.

Ph. Bubenzer